Класс Пресмыкающиеся: общая характеристика, особенности внешнего и внутреннего строения в связи со средой обитания
Пресмыкающиеся (Reptilia) — это первые позвоночные, которые полностью приспособились к жизни на суше. Их тело покрыто сухими роговыми чешуями, что предотвращает потерю влаги. В отличие от земноводных, они не зависят от водной среды для размножения и могут существовать в сухих и засушливых условиях.
Особенности внешнего строения:
Кожа: сухая, покрыта роговыми чешуйками или щитками, которые защищают тело от высыхания и механических повреждений.
Конечности: хорошо развиты у большинства видов, с длинными пальцами, которые помогают передвигаться по различным поверхностям. Некоторые виды, такие как змеи, утратили конечности и передвигаются ползком.
Голова: расположена на подвижной шее, что обеспечивает хорошую ориентацию и обзор окружающей среды. У большинства пресмыкающихся хорошо развиты органы зрения и обоняния.
Особенности внутреннего строения:
Дыхательная система: пресмыкающиеся дышат только лёгкими, что позволяет эффективно использовать кислород в условиях сухой среды.
Кровеносная система: у пресмыкающихся трёхкамерное сердце, за исключением крокодилов, у которых сердце четырёхкамерное. Это позволяет эффективно разделять насыщенную и ненасыщенную кислородом кровь.
Выделительная система: почки пресмыкающихся развиты лучше, чем у земноводных. Они экономят воду, выводя минимальные объёмы жидкости через мочевую кислоту.
Нервная система: хорошо развиты органы чувств, особенно зрение и обоняние. Большой головной мозг способствует более сложным формам поведения.
Пресмыкающиеся откладывают яйца, покрытые плотной скорлупой, что защищает зародыш от высыхания и позволяет ему развиваться на суше.

Многообразие пресмыкающихся, их значение и охрана
Пресмыкающиеся включают более 9 тысяч видов, которые относятся к следующим отрядам:

• Чешуйчатые: змеи и ящерицы, самые многочисленные представители. Ящерицы имеют четыре конечности, а змеи утратили их в процессе эволюции.
• Крокодилы: крупные хищные животные с мощными челюстями, обитают в тропических и субтропических водоёмах.
• Черепахи: отличаются наличием панциря, который защищает их от хищников. Различаются морские, пресноводные и наземные черепахи.
• Клювоголовые: самый древний отряд, включает единственный вид — гаттерию, обитающую в Новой Зеландии.

Значение пресмыкающихся:
Экологическая роль: пресмыкающиеся регулируют численность насекомых, грызунов и других мелких животных, предотвращая их чрезмерное размножение. Они являются важной частью пищевых цепей в экосистемах.
Значение для человека: змеиный яд используется для создания лекарственных препаратов, а черепахи и крокодилы служат объектами промысла.
Охрана: многие виды пресмыкающихся находятся под угрозой исчезновения из-за утраты среды обитания, охоты и изменения климата. Пресмыкающиеся страдают от вырубки лесов, осушения водоёмов и загрязнения окружающей среды. Для их охраны создаются заповедники и принимаются законы, ограничивающие отлов и продажу редких видов.